北京東城區(qū)朝陽門內(nèi)祿米倉胡同里，深藏著一座古剎——智化寺，多少年來鮮為人知，然而，它卻是古建筑和古音樂的活化石。
智化寺建于明代正統(tǒng)九年（1444年），山門刻有明英宗御筆“敕賜智化寺”，這是告訴你本寺乃皇上下令建造，至今已有578年。寺內(nèi)中軸線上的建筑保存完好，是迄今北京市保存最為完整的明代建筑群，雖建于明代，亦有宋元建筑之遺風，是研究中國古建筑的活教材。這些建筑，設計精巧，布局合理，全部木結(jié)構(gòu)，榫卯鏈接，無一顆釘子。還有與其他廟宇所不同的是，它的屋面是黑色琉璃瓦。1900年（庚子年），八國聯(lián)軍侵占北京，智化寺遭到一定程度的毀壞。著名古建筑專家梁思成先生曾多次光顧此處測繪與勘察，尤其是北京解放以后，有關(guān)部門研究制定修繕方案，1958年北京市政府撥款整修智化寺。1961年，智化寺被公布為第一批全國重點文物保護單位。 明朝的皇上都寵信太監(jiān)，智化寺的主持建造者王振就是明英宗最為寵信的大太監(jiān)，他原本是河北蔚縣的讀書人，只因?qū)以嚥坏冢瑸榱藢崿F(xiàn)其進入高層的野心，一狠心一咬牙，凈身當上太監(jiān)，太監(jiān)都是打小凈身，手術(shù)比較好做，當時他已成年，凈身要冒多大的風險？當上太監(jiān)又有文化，果然實現(xiàn)自己的抱負，權(quán)傾朝野，甚至可以駕馭皇上，代替皇上號令天下。這也是因為明朝的皇上多數(shù)都不理朝政，全用太監(jiān)管理國家大事，難怪被李自成順利推翻。
智化寺是皇上命王振主持建造的，當然是很成功的，至今成為古建筑遺存之精品。可是，這個太監(jiān)王振仰仗皇上恩寵，有恃無恐，獨攬大權(quán)，擾亂朝綱。正統(tǒng)四年（1449年），瓦刺進犯明王朝，明英宗昏庸腐朽，一籌莫展，王振掌管軍政大權(quán)，慫恿英宗御駕親征。明英宗被王振忽悠蒙了，輕信其言，真的御駕親征，率部征討瓦剌，結(jié)果一敗涂地，50萬大軍全軍覆沒，王振自己也命喪疆場。這個倒霉的大太監(jiān)臨死還拉上一個墊背的，他把英宗朱祁鎮(zhèn)忽悠得做了瓦剌的南冠，這且不多敘，還是說這智化寺。
現(xiàn)在的智化寺早已沒有一個僧人，因此也不接受任何香火，不像五臺山的大小寺廟，都有善男信女頂禮膜拜，香火錢動輒百元大鈔，甚至更多，也不知這些香火錢落入何人之手。
智化寺留給人們的是古建筑，供游人欣賞，供專家研究。這里還有智化寺京音樂流傳于世，已經(jīng)傳至第27代。曲牌古老豐富，曲調(diào)悠揚典雅，被稱為中國古典音樂的活化石。每天都有此音樂傳人在殿內(nèi)演奏，我有幸欣賞這音樂。首先由一位鼓手兼指揮者做簡單介紹，然后4位樂手開始演奏，兩位吹笙，居中的一位吹管，旁邊一位吹笛。管較短，聲音最高，高而不燥，小樂隊皆為吹奏樂器，并無絲弦，臺面上放有鈸、鐃旁邊亦有一個木架上面放置一罄，不過這些打擊樂器均未用，這已足夠。
五位樂手演奏15分鐘左右，曲調(diào)悠揚悅耳。“此曲只應天上有，人間能有幾回聞”。這是500多年前的天籟之音，聽此曲可忘卻一切煩惱，聽此曲，可陶冶情操，聽此曲，可清洗頭腦、凈化心靈，聽此曲可穿越時空，飄飄欲仙。在當今，各種狂躁的流行歌曲盛行，聽到此音樂，可以洗心革面，我聽著聽著居然進入一段短暫的夢境，有一種極其輕松舒適之感。據(jù)介紹1952年，我國著名音樂家楊蔭瀏等曾到智化寺研究這寺院中的京音樂，認為是源于宋代的教坊音樂，是我國“五大古音樂”之一，數(shù)百年來，一代一代地口傳心授。1954年成立京音樂研究會。
智化寺還是一個巨大的藏經(jīng)寶庫，寺內(nèi)正殿為如來殿，釋迦牟尼居中而坐于蓮花墩上，左右各有護佑僧，身著寬大袖袍僧衣。后面和兩側(cè)均為大面積的藏經(jīng)卷寶匣，自右向左按照千字文順序排列，中間西廂房亦有同樣藏經(jīng)卷的八角寶塔，每面均有藏經(jīng)寶匣，亦按千字文之順序排列。中國古代沒有引進阿拉伯數(shù)字，更沒有ABCD，多用天干地支排序。對于浩如煙海的典籍編號一級目都用千字文，因為千字文字數(shù)多，1000個字，無一字重復，“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏……”按照這個順序排列不會混亂。二級目可用干支或蘇州碼。這些寶匣外面中間處有一個小銅環(huán)可以把寶匣拉出，使用方便。
智化寺是研究古建筑和京音樂的寶庫，這里沒有熱鬧看，聽不到喧囂的叫賣聲，沒有牽強附會的人造景觀，所以，一般的游客很少到此，這無疑客觀上對智化寺也是一種保護。
這樣的古建筑群和京音樂都是活化石，保存至今已不多見，保護好這國寶，這鄉(xiāng)愁，是國家和每個公民義不容辭的責任。